¿Qué es la energía solar?

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El sol es una fuente muy poderosa de energía. Sin su luz y calor, la vida humana en nuestro planeta no sería posible.

Todos los aspectos de nuestra vida diaria involucran el uso de energía: el transporte, la producción de alimentos y el abastecimiento de agua (bombeo), así como la calefacción o el acondicionamiento de nuestros hogares y oficinas. Para estos fines, los combustibles fósiles tales como el petróleo, el carbón y el gas natural son los más empleados, aún cuando la cantidad de energía solar que alcanza la tierra en un solo día resulta más que suficiente para satisfacer la demanda mundial de energía anual.

La energía solar puede ser aprovechada de modos diversos. Además de las formas simples empleadas para secar ropa, calentar agua o edificios, o para secar cosechas (lo que se conoce como energía solar térmica) , podemos utilizar la energma del sol para producir electricidad destinada a hogares u oficinas (lo que se denomina energía fotovoltaica). Pero esto no es todo. A estas formas directas de energía solar se suman la energía hidraúlica, la energía eólica y la energía mareomotriz, también derivadas de la energía del sol y que son, en efecto, formas indirectas de energía solar.

Si bien es cierto que en Galicia no hace tanto sol como en otras comunidades de España, es importante tener en cuenta que las instalaciones solares funcionan mejor cuando hace sol, pero incluso en días nublados se puede aprovechar la radiación solar. El mapa oficial de radiación solar sitúa los niveles de radiación en Galicia muy por encima de países como Alemania, Austria y Francia, donde los paneles solares se están empleando ampliamente.